Né à Philadelphie (Pennsylvanie) le 30 août 1943, Robert Crumb passe le plus clair de son enfance à dessiner des comics avec son frère Charles. Parmi ces oeuvres de jeunesse figure Fritz le Chat, dont il poursuivra les aventures durant de nombreuses années. En 1962, il part pour Cleveland (Ohio) où il se fait embaucher par American Greetings Corporation, le géant de la carte de voeux. Il épouse Dana, sa première femme, en 1964. Au magazine Help ! pour lequel il dessine, il rencontre Harvey Kurtzman, l’un des fondateurs de Mad qui l’influencera beaucoup.
