Né en 1961 à Chicago, Daniel Clowes découvre la lecture dans les comics des années 50 à l’imagerie inspirante. Par le dessin il trouve moyen d’exprimer ses angoisses et ses questionnements ou frustrations. Il décide donc d’intégrer une école d’Art à New York. Mais dans le courant alors prédominant de l’art conceptuel, il prend la tangente décidant d’apprendre par lui-même le lettrage, le cadrage des images et la puissance du trait. Il publie en 1989 chez Fantagraphics Books le premier numéro de Eightball, que Chris Ware considère aujourd’hui comme le plus grand comic book de la fin du XXe siècle.
Récits d’aliénation misanthropes et mélancoliques, David Boring ou Ghost World donnent vie à des anti-héros tourmentés par la difficulté du passage à l’âge adulte. Clowes détourne les symboles de la pop culture pour composer son univers caustique fait de satire sociale dans une Amérique à la banalité mortifère. Clowes devient très vite une icône de la contre-culture et du post-modernisme. Il impose sa signature graphique alliant observation précise du quotidien et satire grotesque. Dans ses virages au sein d’une même histoire, rupture de style et de technique, il nous emmène ailleurs comme pour changer notre regard.
